Durante décadas desconfiou-se que uma pequena ave marinha chamada gaivina do Árctico (Sterna paradisaea) era a ave que fazia a mais longa rota migratória. Mas não se sabia quanto conseguia mesmo percorrer durante um ano.
A resposta é 71 mil quilómetros
Uma equipa do British Antartic Survey conseguiu seguir a rrota migratória da ave através de um geolocalizador sensível à luz, que conseguia, pelas horas de luz, traçar as coordenadas geográficas dos locais pelos quais passava a gaivina do árctico.Sabia-se que ela percorria a distância entre os pólos norte e sul na sua rota, começando na Gronelândia e acabando no mar de Wedell. Mas não se sabia por onde passava nem onde parava pelo caminho.A equipa revela agora nas páginas da revista “Proceedings of the National Academy of Sciences”, a PNAS, que a gaivina passa ainda quase um mês no Oceano Atlântico norte, a mil quilómetros dos Açores. É aqui que se alimentam para mais uma longa etapa da viagem, escassa em alimento.Depois, ao chegarem à costa africana parte delas opta por cruzar o continente africano e outra parte escolhe uma alternativa contornado a costa sul-americana. E passam o inverno em vários pontos da Antárctida. Já de regresso não fazem o caminho mais curto. Traçam antes um enorme “S” de regresso ao norte pelo Atlântico fazendo ainda mais uns milhares de quilómetros por causa deste capricho.
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